ぱたん、とアレスの部屋の扉を閉めると、ティニーは無性に一人になりたくなり、階段の踊り場にある出窓から外を見やった。

一階の渡り廊下を、パティやラクチェたちが騒ぎながら通り過ぎる。

わたしもあの中に混ざれたら・・・。


そんな想いがティニーの頭の中を横切った。
しかし、自分は例え一時的だとはいっても、味方に対して攻撃魔法を繰り出してしまった身。

　「あのときは仕方なかったんだから」
　「育ての親の命令じゃ、聞かないわけにもいかないだろ？　例えそれが間違っていると思っていてもさ」



解放軍の仲間たちは、口々にそう励ましてくれるけど、やはりどうしてもティニーには割り切ることは出来なかった。

自分が傷つけてしまった、仲間たちへの贖罪。
おかしいと解っていながら、伯父に対して反論出来ず、出陣することになってしまった自分の不甲斐無さ。
それを考えると、どうしても、輪の中に入っていくことは出来ないのだ。

　マナやラクチェが気兼ねなく誘ってくれたりはするが、


　「ごめんなさい・・・」

と言って逃げ出してしまう。こんな自分じゃ駄目だ、と思いながらも、うまく接することが出来ないでいる。
階段を下り、踊り場にある出窓からぼんやりと外を眺め、ため息を吐いていると、不意に背後からぽん、と頭を叩かれた。

びっくりして振り返ると、そこには世界で唯一無二の兄・アーサーが居た。いつもの優しい笑顔で、声を掛けてくる。


　「どうした？　ため息なんて吐いて」


この兄、ほんの数日前に再会したばかりなのに、ちっともそんな気配を感じさせずティニーを『妹』だと信じて疑わず、
ざっくばらんに声をかけてくる、ティニーにとって初めての、『血縁の』お兄様だった。

母・ティルテュの話から、アーサーという兄が居る、ということは聞かされていたが、実際目の当たりにすると、
どう接したら良いのかわからないのが実情である。



　「えぇと・・・みなさんとどう接したら良いかわからなくて・・・」

ティニーはありのままを、アーサーに伝えた。するとぽんぽん、と頭を軽く叩かれ、アーサーはティニーを抱き寄せて、言った。

　「大丈夫。ここの連中は、みんな、そんなこと気にしてないよ。それに・・・見ろよ、あそこ」

と。城の中庭で追いかけっこをしている（正確にはラクチェがヨハンに追いかけ回されているだけなのだが）イザークの民を指して言った。

　「あんな感じだから、あまり他のことにかまけてる暇、無いんじゃないかぁ？」

アーサーは飽きれたような、半ば感心したような表情を見せ、ティニーに苦笑いを向けた。つられて苦笑するティニー。

　「・・・そうですね。楽しそう」

にこやかで愛らしい妹を腕の中に仕舞い込み、アーサーはぎゅっと抱きしめた。

　「うん、良かった」

アーサーが小声で一人ごちると、それを耳にしたティニーは率直に疑問を口にした。

　「なにがですか？」

アーサーは少し迷いながらも、妹の問い掛けに真摯に対応した。

　「うん。ティニー、ここずっと元気無かっただろ。だから、気になってて・・・さ」

自分では極力明るく振舞ってきたつもりだったので、ティニーは少なからずショックを受けた。
ここには自分を自分を解ってくれる人が居る。解ろうとしてくれる人が居る。
常に自分を気にかけてくれる人がいる

「・・・・・・ありがとう、兄様」

ティニーの心からの言葉だった。アーサーの目をじっと見つめ、頬をピンク色に染め上げて言う。

　「ありがとう！　お兄様！！」

長年探し続け、ようやく見つけた妹の、予想以上の可愛らしさに、アーサーは若干戸惑いながらも、いい子いい子と頭を撫でる。
探していたモノの大きさ。一緒に居られなかった間に抱え込んだ様々なトラウマ。
これからはずっと一緒に、どんな困難でも乗り越えて行こうと、アーサーは誓わずには居られなかった。


おしまい





　シ ア ワ セ の か け ら




Fire Emblem -聖戦の系譜-
　A PIECE OF PEACE
　〜 Side Story 〜



「・・・ったく。なによ、あのアーサーの態度！　普通、妹を抱き寄せたりするわけ！？」

たまたま通りかかった階段の踊り場でティニーが沈んだ顔をしているのを見て、声を掛けようとして
アーサーに一歩先を越されたフィーは、事の始終を目撃していた。
アーサーの妹が解放軍に参戦したのは、先の戦いの終わりに皆の間に広まっていた。妹（ティニー）の話はアーサーから
散々聞かされていたので、再会できたアーサーの喜びは十分わかる。わかるが・・・
あの戦友（アーサー）の浮かれっぷり。シスコンっぷりたるや。

　「なんかムカつく・・・・・・」

誰が居るわけでもないのに、フィーはぼそっと呟いてあたりを見回した。胸が、ズキンとした。
その響きの正体を無理矢理飲み込むために、フィーは頭の中を他のことにシフトさせようとした。しかし・・・。

　「いもうと、かぁ・・・・・・」

壁に寄り掛かり、遠くを見つめる。その瞳の中には、レヴィン（父親）を探すと言って故郷（くに）を飛び出していった
セティ（兄）の姿が映っていた。フュリー（母親）を亡くしてから、家族がばらばらになってしまった。
シレジア（くに）もほったらかしだ。これではいくら民に慕われているとはいえ、国主として、王族として示しがつかない。
・・・もっとも、現在（いま）のシレジアはグランベルの属国となってしまい、フィーたち王族も、国民にかくまわれて
村に暮らしていたわけだが。

　「どこに居るのよ・・・？　お兄ちゃん」

一人、暗い廊下の片隅で、居場所の知れぬ兄に想いを馳せた。






おしまい